premières monnaies metalliques en Occident

Les premières monnaies métalliques en Occident

L'invention des premières pièces métalliques en Occident fut l'œuvre des Grecs d'Asie Mineure au VII^ème siècle avant Jésus-Christ. Le souvenir de ces premiers temps s'est conservé dans notre vocabulaire. "Toucher le pactole" nous rappelle que le fleuve Pactole charriait des pépites faites d'un mélange d'or et d'argent, alliage nommé électrum dans lequel étaient frappées les pièces les plus anciennes. "Riche comme Crésus" fait mémoire du roi de Lydie qui fonda, au VI^ème siècle avant Jesus-Christ, un système bimétalliste s'appuyant sur les progrès de la métallurgie qui était devenue capable de séparer l'or de l'argent.

Creseide de Lydie

Statère Marseille
© Cabinet des Medailles, BNF

Parmi les monnaies grecques qui allaient influencer les frappes monetaires anciennes, une mention particulière doit être faite des pièces macédoniennes dont la diffusion accompagna, à la fin du IV^ème siècle avant Jesus-Christ, les succès des rois de Macédoine (Philippe II et Alexandre le Grand).

C'est en copiant les statères d'or grecs introduits par des mercenaires de Philippe de Macédoine, que les Celtes frappèrent leurs premières monnaies. Mais, ces copies évoluèrent et les monnaies gauloises se distinguent de leurs modèles par un traitement très stylisé et allégorique du dessin.

Statère d'or de Philippe II de Macédoine

Monnaie gauloise : statere picton
© Musee de Poitiers et S.A.O.

Les monnaies métalliques se répandirent rapidement sur tout le pourtour méditerranéen.
Ainsi, les premières pièces metalliques qui furent frappees, au Vème siècle avant Jesus-Christ, sur le territoire qui forme aujourd'hui la France, semblent l'avoir etedans la region de Marseille, très tôt colonisee par les grecs.

Par leur dessin, ces statères de la citePhoceenne montrent à l'evidence leur parenteavec les premières monnaies grecques.

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