le retour du franc sous la Revolution
Le
retour du franc
C'est
à l'occasion d'une loi sur l'Instruction publique du 18 germinal an III (7 avril
1795) que l'appellation franc fait son entrée officielle pour désigner l'unité
monétaire. Ce texte qui fixe la nomenclature définitive des nouvelles mesures
républicaines (le mètre, l'are, le stère, le litre, le gramme), précise : "l'unité
des monnaies prendra le nom de Franc pour remplacer celui de Livre usité jusqu'aujourd'hui".
La définition de cette nouvelle référence avait été donnée par la loi du 1er
août 1793 qui adoptait le système métrique : "Le nouveau système des
poids et mesures, fondé sur la mesure du méridien de la Terre et sa division
décimale, servira uniformément dans la République". L'unité monétaire,
à propos de laquelle apparaît déjà l'appellation franc, y est une pièce d'argent
d'un poids égal à la centième partie du «grave» (kilogramme), unité de poids
correspondant à un décimètre cube d'eau.
La
loi du 28 thermidor an III (15 août 1795) va préciser les caractéristiques des
nouvelles pièces d'argent. Elles auront pour type la figure d'Hercule unissant
l'Egalité et la Liberté avec la légende «Union et Force». Le poids de la pièce
de un franc est fixé à cinq grammes d'argent au titre de neuf dixièmes de métal
pur, soit un poids de 4,5 grammes, ce qui permet de retrouver un poids pratiquement
égal à celui donnée à la livre depuis 1726 (4,50516 grammes).
La figure d'Hercule, gravee par Augustin Dupre,
apparaîtra sur la pièce de 5 francs. La pièce de 1 franc,
marquant l'avènement du franc Germinal, portera
l'effigie du Premier Consul, Napoleon Bonaparte.
5 francs à l'Hercule
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