vers l'Union Monetaire Europeenne
Vers
l'Union Monétaire Européenne
L'idée d'union monétaire
en Europe n'est pas totalement nouvelle. A certains égards même, l'Union
Latine en offre un exemple de concrétisation bien avant les premiers pas
effectifs de la construction européenne. Mais cette expérience, dont le bilan
demeure mitigé et qui repose sur l'acceptation d'une référence commune à un
étalon monétaire métallique, n'a sans doute pas la même signification en termes
de volonté d'intégration des pays que le projet qui verra le jour dans la
période contemporaine.
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europa 1928
© www.cgb.fr
Durant la seconde moitiede la decennie suivante, le système monetaire international
montre ses premiers signes de faiblesse. Les europeens recherchent
les moyens d'instaurer une zone de stabilitemonetaire dans
la Communaute. Un premier projet voit le jour en 1968 sous la forme
d'un memorandum de la Commission preparepar Raymond
Barre. Dès 1969, le projet est precise(plan Werner)
et un accord est passepour parvenir par etape à l'etablissement
d'une union monetaire. L'effondrement du système international
issu des accords de Bretton Woods va mettre à mal la realisation
de ce projet. En 1972, un dispositif est mis en place pour tenter de limiter
les fluctuations de change entre monnaies europeennes : c'est le "serpent
monetaire europeen". L'insuffisance de coordination des
politiques nationales empêchera d'atteindre durablement les objectifs
fixes. En 1978, le projet est repris et conduit à la creation,
en 1979, du Système Monetaire Europeen organiseautour d'une unitede compte commune, l'ecu. Des progrès
significatifs vers la stabilitemonetaire sont accomplis dans
ce nouveau cadre. Mais, avec l'achèvement du marcheunique et
la liberalisation des mouvements de capitaux, il apparaît necessaire
d'aller plus loin. Renouant avec les premiers projets, les Europeens
optent pour un programme conduisant, par etapes, à la creation
d'une union monetaire dotee d'une monnaie unique. Le traitede Maastricht (1992) precise les conditions requises pour participer
à cette union, les modalites de sa mise en oeuvre et le cadre
institutionnel d'un Système europeen de banques centrales garant
de l'independance politique des autorites monetaires.
Un
épisode peut-être plus significatif de cette volonté est représenté, dans les
années 1920, par la frappe de monnaies symbolisant les aspirations qui animaient
le mouvement pan-européen. Des pièces de valeurs faciales libellées en europa,
à l'effigie de Pasteur, furent alors creees à l'initiative
d'un deputede Haute-Loire, L. Archer, fondateur du mouvement
federiste d'Europe. … Mais ces pièces n'ont jamais circulecomme monnaie d'echange et l'initiative n'eut pas de portée pratique,
la période d'entre deux guerres restant particulièrement agitée sur le
plan monétaire international.
En
1944, les accords de Bretton-Woods etablissent un système monetaire
international fondesur un regime de change fixe qui fait passer
au second plan l'interêt d'une organisation monetaire specifique
pour les pays europeens. La question du moment est celle de la gestion
des paiements exterieurs en l'absence de convertibilitedes monnaies
; l'Union Europeenne des Paiements, emanation de l'Organisation
Europeenne de Cooperation Economique, s'acquittera de cette tâche
jusqu'au retour de la convertibilite, à la fin des annees
1950.